Sommario
Origini e leggende del Maine Coon
Le antiche origini del Maine Coon sono avvolte da numerose leggende e fantasiose ipotesi. Il nome stesso “procione del Maine” restituisce preziose indicazioni circa le caratteristiche che tutti gli esemplari di questa razza condividono con l’orsetto lavatore: pelo folto, coda a pennacchio e propensione al contatto con l’acqua.
In realtà, l’aspetto e le caratteristiche di questo felino alimentano ancora oggi la fantasiosa storia che lo vede come il frutto di un incrocio tra un gatto selvatico americano e un procione; altri sono convinti che discenda dai gatti a pelo lungo che la regina di Francia avrebbe spedito oltreoceano durante la rivoluzione con l’intento di raggiungerli in seguito; altri ancora, teorizzano che il gigante americano abbia avuto origine dall’incrocio tra gatti selvatici a pelo corto del Nord America e quelli a pelo lungo europei importati dai coloni provenienti da tutto il mondo.
Aspetto e dimensioni del gatto Maine Coon
L’unica certezza è che il gatto Maine Coon dall’aspetto selvatico è tra i più possenti al mondo. La razza felina è caratterizzata da forza, bellezza e capacità di adattamento alle rigide temperature invernali: raggomitola la coda lunga e folta per dormire durante le notti fredde, conserva orecchie pelose che lo preservano dal freddo e possiede zampe che, grazie ai lunghi peli tra i polpastrelli, consentono agevoli spostamenti sulla neve. Le sue dimensioni contribuiscono al suo aspetto da gatto gigante.
Riconoscimento ufficiale e diffusione
Nonostante le antiche origini, questa particolare razza felina è stata riconosciuta ufficialmente solo nel 1976, momento in cui ha iniziato a diffondersi come gatto da compagnia e come fiero protagonista delle esposizioni feline.
Carattere Maine Coon e comportamento
Questo felino, pur conservando un’indole selvatica, si è abituato col tempo alla convivenza con l’uomo, alla vita domestica e alla condivisione degli spazi con altri animali. Il carattere del Maine Coon è affettuoso e amichevole e si sposa con la sua insita curiosità e vivacità: è un esemplare che ama arrampicarsi, muoversi e dar libero sfogo alla propria innata abilità da cacciatore. Esistono molti esemplari di questa razza con questo temperamento.
Il cucciolo di Maine Coon
Questo gatto nordamericano si sviluppa lentamente: la sua imponente struttura si forma nei primi 12-18 mesi di vita ma il resto della muscolatura ha bisogno di tempo per arrivare allo sviluppo definitivo.
Il cucciolo di Maine Coon si presenta come un piccolo orsetto lavatore, un gatto goffo e tenero. Anche se da piccolo si dimostra un felino particolarmente vivace ed estroverso, è un esemplare che da adulto raggiunge un temperamento equilibrato, affettuoso e complice dell’amico umano.
Alimentazione del Maine Coon adulto
Una ricca alimentazione, specialmente durante il primo anno di vita di questo felino, è indispensabile per un corretto sviluppo psicofisico e per il benessere generale dell’animale. Il giusto apporto di vitamine e proteine, infatti, consentirà al cucciolo di Maine Coon di crescere forte e sano. In questo senso, le razioni quotidiane di cibo dovranno essere piuttosto abbondanti in considerazione della mole che il cucciolo raggiungerà da adulto (il peso del Maine Coon maschio varia dai 7 Kg agli 11 Kg e quello delle femmine dai 5 Kg ai 7 Kg).
Per evitare che il gatto si ammali o che contragga forme di allergie e/o disturbi alimentari è consigliabile optare per un cibo di alta qualità, magari a base di carne bianca e pesce cotti al vapore e privi di aggiunte.
Toelettatura e igiene di questa razza
Generalmente per conservare il mantello di questo gigante gentile lucido e setoso è sufficiente un delicato spazzolamento una sola volta alla settimana. In fase di muta, invece, la frequenza dell’operazione deve aumentare necessariamente per evitare il rischio che il gatto ingerisca dei boli di pelo.
Il lavaggio del folto mantello deve essere invece un’operazione piuttosto frequente, un’azione che tuttavia non presenta alcuna difficoltà: la razza felina ama la vita all’aria aperta tanto quanto adora il contatto con l’acqua. Considerando il tipo di pelo di questo gatto, la fase di asciugatura deve essere effettuata con estrema attenzione (un pelo umido potrebbe causare un pericoloso raffreddore).
Anche la pulizia delle orecchie prevede una particolare attenzione. In questo senso è essenziale utilizzare un prodotto specifico in grado di pulire le orecchie e di eliminare lo sporco e i residui del prodotto stesso.
Salute, controlli e vaccinazioni
Dal punto di vista genetico, le patologie più comuni in questa razza imponente sono: cardiomiopatia ipertrofica, malattia del rene policistico, displasia dell’anca e artrosi precoce. Le visite regolari dal veterinario curante potrebbero tracciare la presenza di un’eventuale patologia e quindi permettere un’azione tempestiva in merito. Informarsi presso gli allevamenti di Maine Coon riguardo ai test genetici effettuati sui genitori è una buona pratica.
Altre malattie invece possono essere evitate e/o tenute sotto controllo per mezzo di specifiche vaccinazioni (peritonite infettiva, virus dell’immunodeficienza felina, leucemia felina, gastroenterite virale, toxoplasmosi, rinotracheite, calcivirosi, rabbia, insufficienza renale e influenza A).
Standard del Maine Coon
- Testa: la testa deve essere di media lunghezza, con zigomi alti e mento robusto in linea con il naso, che è di media lunghezza e leggermente concavo, e con il labbro superiore.
- Occhi: gli occhi sono grandi, ben distanziati, ovali e leggermente obliqui. Sono ammessi tutti i colori e non esiste una connessione tra il colore degli occhi e quello del mantello.
- Orecchie: le orecchie sono grandi e larghe alla base; sono alte sul cranio, ben distanziate, appuntite e assottigliate verso la punta, con caratteristici ciuffi di pelo.
- Corpo: il corpo deve essere lungo, muscoloso e possente, con struttura solida e armoniosa.
- Coda: la coda deve essere lunga, molto pelosa, larga alla base e affusolata verso la sommità; quando distesa, copre la distanza tra la sua attaccatura e il collo.
- Arti: gli arti devono essere robusti, di media lunghezza, con zampe grandi e ciuffi di pelo tra le dita.
- Mantello e colore: il pelo deve essere folto e semi-lungo, più sviluppato sul dorso, sul ventre e sui fianchi. Il mantello risulta più soffice negli esemplari con base del pelo più chiara o con varianti di colore più chiare dello standard. Sono ammessi tutti i colori del Maine Coon, come nero, rosso, blu, grigio.
